지혜의 한계와 더해지는 괴로움
[전 1:12-18]
(12) 나 전도자는 예루살렘에서 이스라엘 왕이 되어 (13) 마음을 다하며 지혜를 써서 하늘 아래서 행하는 모든 일을 궁구하며 살핀즉 이는 괴로운 것이니 하나님이 인생들에게 주사 수고하게 하신 것이라 (14) 내가 해 아래서 행하는 모든 일을 본즉 다 헛되어 바람을 잡으려는 것이로다 (15) 구부러진 것을 곧게 할 수 없고 이지러진 것을 셀 수 없도다 (16) 내가 마음 가운데 말하여 이르기를 내가 큰 지혜를 많이 얻었으므로 나보다 먼저 예루살렘에 있던 자보다 낫다 하였나니 곧 내 마음이 지혜와 지식을 많이 만나 보았음이로다 (17) 내가 다시 지혜를 알고자 하며 미친 것과 미련한 것을 알고자하여 마음을 썼으나 이것도 바람을 잡으려는 것인 줄을 깨달았도다 (18) 지혜가 많으면 번뇌도 많으니 지식을 더하는 자는 근심을 더하느니라
서론: 최고의 지혜가 발견한 세상의 괴로움
전도서는 가장 지혜로운 왕, 곧 솔로몬의 철저한 자기 고백이자 탐구 보고서입니다. 지난 시간 우리는 해 아래 모든 수고가 헛됨(הֶבֶל, hebel, 안개)이라는 선언과, 자연의 순환이나 역사의 망각 속에서는 영원한 유익(יִתְרוֹן, yiṯrōn, 영구적 이익)을 찾을 수 없음을 확인했습니다.
오늘 본문은 전도자가 이 '헛됨'의 문제를 해결하기 위해 택한 첫 번째 시도, 곧 지혜와 지식의 추구에 대한 기록입니다. (12절)에서 그는 "나 전도자는 예루살렘에서 이스라엘 왕이 되어"라는 특별한 위치를 강조합니다. 그는 권력과 자원을 모두 가진 최고의 자리에서 (13절) "마음을 다하며 지혜를 써서 하늘 아래서 행하는 모든 일을 궁구하며 살핀"것입니다.
그러나 이 탐구의 결과는 참담했습니다. (13절) 후반부의 고백처럼, 그는 이 모든 것이 "괴로운 것"이며, "하나님이 인생들에게 주사 수고하게 하신 것"임을 깨닫습니다. 최고의 지혜로 노력했지만, 얻은 결론은 또다시 (14절) "다 헛되어 바람을 잡으려는 것이로다"였습니다.
본론: 지혜로도 풀 수 없는 인생의 모순
1. 인간 능력의 한계: 구부러진 것을 곧게 할 수 없음
전도자는 지혜를 통해 세상의 모순과 부조리를 발견했지만, 정작 그것을 해결할 능력이 자신에게 없음을 통탄합니다. (15절) "구부러진 것을 곧게 할 수 없고 이지러진 것을 셀 수 없도다"라고 고백합니다. 여기서 '구부러진 것'은 세상의 불의, 모순, 부조리를 의미합니다. 지혜는 이 문제가 무엇인지 정확히 알게 해주었지만, 유한한 인간의 힘으로는 그 부조리함을 바로잡을 수 없었습니다. 지혜의 역할은 진단에 그칠 뿐, 치료에는 미치지 못했던 것입니다.
성경은 인간의 모든 일은 하나님의 주권 안에 있으며, 인간의 지혜와 능력으로는 하나님의 섭리 안에서 굳어진 것을 바꿀 수 없음을 증언합니다(애 3:37). 또한 하나님의 깊은 뜻과 섭리는 인간의 지혜나 지식으로 완전히 이해하거나 거스를 수 없음을 사도 바울은 분명히 선포합니다. 우리가 할 수 있는 것은 오직 하나님의 주권을 인정하는 것입니다(롬 11:34).
2. 지식의 역설: 지혜가 번뇌를 더함
전도자는 단순히 평범한 지혜자가 아니었습니다. (16절)에서 그는 "내가 큰 지혜를 많이 얻었으므로 나보다 먼저 예루살렘에 있던 자보다 낫다 하였나니"라고 스스로 자랑할 만큼 당대 최고의 지성을 갖춘 사람이었습니다. 그는 지혜뿐만 아니라 (17절) 미친 것과 미련한 것, 즉 어리석음까지도 연구하며 대조적인 탐구를 시도했지만, 그 결과는 더욱 깊은 좌절이었습니다.
결국 (18절)은 "지혜가 많으면 번뇌도 많으니 지식을 더하는 자는 근심을 더하느니라"는 역설적인 결론에 이릅니다. 지식이 깊어질수록 세상의 고통과 모순이 더 분명하게 보이기 때문에, 지혜는 평안이 아닌 번뇌를 가져왔습니다. 지혜의 탐구조차도 결국 "바람을 잡으려는 것"(17절) 즉, 헛된 것임을 깨달은 것입니다.
성경은 인간의 지혜와 염려는 우리가 통제할 수 없는 영역(생명의 길이 등)을 바꿀 수 없음을 예수님은 분명히 말씀하셨습니다(눅 12:25). 참된 구원과 진리는 세상의 지혜로 얻어지지 않으며, 오히려 하나님은 인간의 지혜를 폐하고 그리스도의 십자가라는 '미련한 것'을 통해 구원의 길을 여셨습니다(고전 1:19).
결론: 헛됨을 넘어 창조주를 기억하는 지혜
전도서 기자의 이 고백은 우리에게 두 가지 중요한 교훈을 줍니다. 첫째, 인간의 지혜는 구원의 길이 아닙니다. 세상의 지식과 논리로 인생의 근본적인 모순과 괴로움을 해결하려는 시도는 결국 번뇌만 더할 뿐입니다. 둘째, 진정한 지혜는 '해 아래'가 아닌 '하늘 위'에 있습니다. 우리의 목적은 번뇌만 가중시키는 세상 지식이 아니라, 모든 것을 지으시고 통치하시는 창조주 하나님을 아는 것입니다. 헛된 지혜와 수고를 좇아 번뇌만 더하는 대신, 영원하신 창조주를 기억하고 경외하는 것이야말로 번뇌를 넘어선 참된 지혜이며, 우리에게 영원히 남는 유일한 유익이 될 것입니다(전 12:1). 이 지혜를 붙잡고 살아가는 성도들이 되시기를 축원합니다.